Despite his desire to leave quietly, the February departure of Ashley Hannon after 18 years at NPA cannot go unnoticed. He is, perhaps the first employee whose departure has triggered the business to rethink its organisational structure, such is the breadth of departments that Ashley has managed in the Business Services and Security department that he has run for the past six years.
Certainly, there is no-one in the organisation that could replace Ashley’s role given the unique knowledge set he has acquired since coming to NPA from Kodak in 2005. Having come from a strong technical operations background in managing the manufacture of both film and photo paper while at Kodak, there has been seemingly no challenge at NPA that Ashley has not been able to manage effectively. It is a credit to his skills and personality that he has successfully worked in many major roles across the business during his time here.
When he first arrived, Ashley started as Passport Department Manager in a temporary role while the incumbent was undergoing back surgery. After completing the three-month stint, he worked with the R&D team who were part of NPA at the time. Interestingly, this included overseeing the development of a polymer data page for use in a passport, which ultimately was knocked back by DFAT.
He then became the Design Studio Manager, and while freely admitting he knew nothing from an artistic perspective, he made a big difference in helping the department run more efficiently and effectively.
"After only being in the job for a few months, I found myself in the surreal position of representing NPA on conference calls, offering design advice to customers," recalls Ashley. "I found this a little disconcerting!"
From there, he made a significant leap to becoming Head of Operations, one of the most challenging roles he had taken on in his career. Specifically, the challenge at the time was the delivery of a new Level 3 feature, intaglio heights and new signatures. It was a role he filled for 10 months before the arrival of Bernhard Imbach who came to NPA from Orell Fussli.
"Since that time I’ve progressively taken on more departments. I just seem to accumulate them! Each one presents its own challenges, but it’s also being very rewarding when progress is made," says Ashley.
One of the defining characteristics of Ashley’s unflappable management style is the implicit trust he has in those reporting to him. Comments like ‘Well, you’re the expert here – you tell me…’ or ‘Why don’t we think about it this way…’ were typical of Ashley’s approach of supporting, enabling and at times inspiring his team members in their work, but never getting involved in actually doing their work.
At a thank you dinner for Ashley, CEO Malcolm McDowell expressed tremendous appreciation for Ashley’s contribution to the business during his time at NPA.
“There is no doubt that we couldn’t have made the progress we did as a business without Ashley’s thinking and perspective. There have been many times where his advice, decision-making and management skills have kept this business on the right path to continued improvement and being able to deliver key projects,” says Malcolm. “Another highly valued characteristic of Ashley was his calmness and his calming influence upon others, particularly during some very difficult times.”
As the consummate professional, Ashley has been studying retirement for a little while and seems fully prepared to make the transition. In fact, he's excited to do so.
"I do have a couple of trips planned, and there are some regular fishing carnivals that I enjoy participating in each year. In the back of my mind, I always wanted to retire at 60 and so I've made the decision. Am I doing the right thing? Time will tell. I have lots of things to do to keep me busy!" he says.
On behalf of everyone and Note Printing Australia, it is with gratitude that we wish Ashley all the very best for a long and happy retirement.
Texto en español
EL HOMBRE DE NPA PARA TODO - ASHLEY HANNON - SE MARCHA
A pesar de su deseo de marcharse tranquilamente, la marcha en febrero de Ashley Hannon tras 18 años en NPA no puede pasar desapercibida. Él es, quizás, el primer empleado cuya partida ha llevado a la empresa a repensar su estructura organizativa, tal es la amplitud de los departamentos que Ashley ha gestionado en el departamento de seguridad y servicios internos que ha dirigido durante los últimos seis años.
Ciertamente, no hay nadie en la organización que pueda reemplazar el rol de Ashley dado el conjunto de conocimientos únicos que ha adquirido desde que llegó a NPA de Kodak en 2005. Proveniente de una sólida experiencia en operaciones técnicas en la gestión de la fabricación de películas y papel fotográfico mientras estuvo en Kodak, aparentemente no ha habido ningún desafío en NPA que Ashley no haya podido manejar de manera efectiva. Es un mérito de sus habilidades y personalidad que haya trabajado con éxito en muchos roles importantes en el negocio durante su tiempo aquí.
Cuando llegó por primera vez, Ashley comenzó como Gerente del Departamento de Pasaportes en un puesto temporal mientras el titular se sometía a una cirugía de espalda. Después de completar el período de tres meses, trabajó con el equipo de I+D que formaba parte de NPA en ese momento. Curiosamente, esto incluyó la supervisión del desarrollo de una página de datos de polímero para usar en un pasaporte, que finalmente fue rechazada por el DFAT (Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia).
Luego se convirtió en Gerente del Estudio de Diseño y, aunque admitió abiertamente que no sabía nada desde una perspectiva artística, marcó una gran diferencia al ayudar a que el departamento funcionara de manera más eficiente y eficaz.
"Después de estar en el trabajo solo unos meses, me encontré en la posición surrealista de representar a NPA en conferencias telefónicas, ofreciendo consejos de diseño a los clientes", recuerda Ashley. "¡Encontré esto un poco desconcertante!"
A partir de ahí, dio un salto significativo para convertirse en Jefe de Operaciones, uno de los roles más desafiantes que había asumido en su carrera. Específicamente, el desafío en ese momento era la entrega de un nuevo elemento de seguridad de Nivel 3, alturas de huecograbado y nuevas firmas. Fue un cargo que desempeñó durante 10 meses antes de la llegada de Bernhard Imbach, quien llegó a NPA procedente de Orell Fussli.
"Desde entonces, me he hecho cargo progresivamente de más departamentos. ¡Parece que los voy acumulando! Cada uno presenta sus propios desafíos, pero también es muy gratificante cuando se avanza", dice Ashley.
Una de las características que definen el estilo de gestión imperturbable de Ashley es la confianza implícita que tiene en quienes le reportan. Comentarios como 'Bueno, tú eres el experto aquí, dime...' o '¿Por qué no lo pensamos de esta manera...?' eran típicos del enfoque de Ashley de apoyar, habilitar y, en ocasiones, inspirar a los miembros de su equipo en su trabajo, pero nunca involucrarse en hacer realmente el trabajo de ellos.
En una cena de agradecimiento para Ashley, el director ejecutivo Malcolm McDowell expresó su gran aprecio por la contribución de Ashley al negocio durante su tiempo en NPA.
“No hay duda de que no podríamos haber logrado el progreso que hicimos como empresa sin el pensamiento y la perspectiva de Ashley. Ha habido muchas ocasiones en las que su asesoramiento, toma de decisiones y habilidades de gestión han mantenido a este negocio en el camino correcto hacia la mejora continua y la capacidad de entregar proyectos clave”, dice Malcolm. “Otra característica muy valorada de Ashley fue su calma y su influencia tranquilizadora sobre los demás, particularmente durante algunos momentos muy difíciles”.
Como profesional consumado, Ashley ha estado estudiando la jubilación durante un tiempo y parece estar completamente preparado para hacer la transición. De hecho, está emocionado de hacerlo.
"Tengo un par de viajes planeados, y hay algunos carnavales de pesca regulares en los que disfruto participar cada año. En el fondo de mi mente, siempre quise jubilarme a los 60 y por eso tomé la decisión. ¿Estoy haciendo lo correcto? El tiempo lo dirá. ¡Tengo muchas cosas que hacer para mantenerme ocupado!" dice.
En nombre de todos y de Note Printing Australia, deseamos con gratitud a Ashley todo lo mejor para una jubilación larga y feliz.